LA VOZ DE GOICOECHEA (Por Luis JimĆ©nez).- Casi toda la poblaciĆ³n mundial (el 99%) respira un aire que supera los lĆmites de calidad del aire establecidos por la OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud y que pone en peligro nuestra salud, segĆŗn los resultados de la actualizaciĆ³n 2022 de su base de datos sobre la calidad del aire.
De acuerdo con la nueva informaciĆ³n, con motivo del DĆa Mundial de la Salud, un nĆŗmero rĆ©cord de mĆ”s de 6000 ciudades de 117 paĆses vigilan ya la calidad del aire, 2000 mĆ”s que en la Ćŗltima actualizaciĆ³n de 2018, lo que un aumento de casi seis veces desde que la base de datos se puso en marcha en 2011
Y, sin embargo, los habitantes de esas ciudades siguen respirando niveles insalubres de partĆculas finas y de diĆ³xido de nitrĆ³geno. Los mĆ”s expuestos son los habitantes de los paĆses de ingresos bajos y medios.
Estos resultados han llevado a la OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud a subrayar la importancia de frenar el uso de combustibles fĆ³siles y tomar otras medidas tangibles para reducir los niveles de contaminaciĆ³n atmosfĆ©rica.
La actualizaciĆ³n de 2022 introduce por primera vez mediciones en tierra de las concentraciones medias anuales de diĆ³xido de nitrĆ³geno (NO2), un contaminante urbano comĆŗn y precursor de las partĆculas y el ozono. TambiĆ©n incluye mediciones de partĆculas con diĆ”metros iguales o inferiores a 10 Ī¼m (PM10) o 2,5 Ī¼m (PM2,5). Ambos grupos de contaminantes se originan principalmente en las actividades humanas relacionadas con la combustiĆ³n de combustibles fĆ³siles.
Del aire a nuestros pulmones, de ahĆ a nuestra sangre
Mientras tanto, la base de datos sobre el daƱo que la contaminaciĆ³n atmosfĆ©rica provoca en el cuerpo humano ha crecido rĆ”pidamente y apunta a un daƱo significativo causado incluso por niveles bajos de muchos contaminantes atmosfĆ©ricos.
Las partĆculas, especialmente las PM2,5, son capaces de penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguĆneo, causando impactos cardiovasculares, cerebrovasculares (ictus) y respiratorios. Cada vez hay mĆ”s pruebas de que las partĆculas afectan a otros Ć³rganos y causan tambiĆ©n otras enfermedades.
El diĆ³xido de nitrĆ³geno (NO2) se asocia a enfermedades respiratorias, sobre todo al asma, lo que provoca sĆntomas respiratorios (como tos, sibilancias o dificultad para respirar), ingresos hospitalarios y visitas a los servicios de urgencias.
La OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud revisĆ³ el aƱo pasado sus Directrices sobre la calidad del aire, haciĆ©ndolas mĆ”s estrictas en un esfuerzo por ayudar a los paĆses a evaluar mejor la salubridad de su propio aire.
«Los problemas energĆ©ticos actuales ponen de manifiesto la importancia de acelerar la transiciĆ³n a sistemas energĆ©ticos mĆ”s limpios y saludables», dijo el director General de la OrganizaciĆ³n al darse a conocer los resultados de la actualizaciĆ³n de la citada base de datos.
«Los elevados precios de los combustibles fĆ³siles, la seguridad energĆ©tica y la urgencia de hacer frente al doble reto sanitario que suponen la contaminaciĆ³n atmosfĆ©rica y el cambio climĆ”tico, ponen de manifiesto la urgente necesidad de avanzar mĆ”s rĆ”pidamente hacia un mundo mucho menos dependiente de los combustibles fĆ³siles», asegurĆ³ el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Medidas que pueden adoptar los gobiernos
Varios gobiernos estƔn tomando medidas para mejorar la calidad del aire, pero la agencia de la ONU pide que se intensifiquen rƔpidamente las acciones para:
- Adoptar o revisar y aplicar las normas nacionales de calidad del aire de acuerdo con las Ćŗltimas directrices sobre la calidad del aire
- Vigilar la calidad del aire e identificar las fuentes de contaminaciĆ³n atmosfĆ©rica
- Apoyar la transiciĆ³n al uso exclusivo de energĆa limpia en los hogares para cocinar, calentar y alumbrar
- Construir sistemas de transporte pĆŗblico seguros y asequibles, asĆ como redes para peatones y ciclistas
- Aplicar normas mĆ”s estrictas sobre las emisiones y la eficiencia de los vehĆculos, y hacer obligatorias las inspecciones y el mantenimiento
- Invertir en viviendas y en la generaciĆ³n de energĆa eficiente
- Mejorar la gestiĆ³n de los residuos industriales y municipales
- Reducir la incineraciĆ³n de residuos agrĆcolas, los incendios forestales y determinadas actividades agroforestales (por ejemplo, la producciĆ³n de carbĆ³n vegetal)
- Incluir la contaminaciĆ³n atmosfĆ©rica en los planes de estudio de los profesionales de la salud y proporcionar herramientas para que el sector sanitario se comprometa
El aire del 17% de las ciudades de los paĆses de renta alta estĆ” por debajo de las Directrices de Calidad del Aire para las partĆculas PM2,5 o las PM10. En los paĆses de ingresos bajos y medios, la calidad del aire en menos del 1% de las ciudades cumple los umbrales recomendados.
A nivel mundial, los paĆses de ingresos bajos y medios siguen experimentando una mayor exposiciĆ³n a niveles insalubres de partĆculas en comparaciĆ³n con la media mundial, pero los patrones de NO2 son diferentes, mostrando menos diferencias entre los paĆses de ingresos altos y bajos y medios.
Alrededor de 4000 ciudades y poblaciones de 74 paĆses recogen datos de diĆ³xido de nitrĆ³geno a nivel del suelo. En conjunto, sus mediciones muestran que sĆ³lo el 23% de los habitantes de estos lugares respiran concentraciones medias anuales de diĆ³xido de nitrĆ³geno que alcanzan los niveles de la versiĆ³n recientemente actualizada de las Directrices de Calidad del Aire.
«DespuĆ©s de haber sobrevivido a una pandemia, es inaceptable que sigan existiendo siete millones de muertes evitables e innumerables aƱos de buena salud prevenibles debido a la contaminaciĆ³n del aire. Eso es lo que decimos cuando examinamos la montaƱa de datos, pruebas y soluciones disponibles sobre la contaminaciĆ³n atmosfĆ©rica. Sin embargo, se siguen haciendo demasiadas inversiones en un medio ambiente contaminado en lugar de en aire limpio y saludable», dijo la doctora Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio ClimĆ”tico y Salud de la OMS.
Es necesario mejorar la vigilancia
La base de pruebas sobre los daƱos causados por la contaminaciĆ³n del aire ha ido creciendo rĆ”pidamente y apunta a un daƱo significativo causado incluso por niveles bajos de muchos contaminantes del aire.
El aƱo pasado, la OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud respondiĆ³ revisando sus Directrices de Calidad del Aire para reflejar las pruebas, haciĆ©ndolas mĆ”s estrictas, especialmente para las partĆculas PM y las de concentraciones de diĆ³xido de nitrĆ³geno, una medida fuertemente apoyada por la comunidad sanitaria, las asociaciones mĆ©dicas y las organizaciones de pacientes.
Los datos muestras que los habitantes de los paĆses de ingresos bajos y medios son los mĆ”s expuestos a la contaminaciĆ³n atmosfĆ©rica, pero tambiĆ©n son los menos cubiertos en cuanto a la mediciĆ³n de la calidad del aire, aunque la situaciĆ³n estĆ” mejorando.
Europa y, hasta cierto punto, NorteamĆ©rica, siguen siendo las regiones con los datos mĆ”s completos sobre la calidad del aire. En muchos paĆses de ingresos bajos y medios, si bien las mediciones de partĆculas PM2,5 aĆŗn no estĆ”n disponibles, han visto grandes mejoras para las mediciones entre la Ćŗltima actualizaciĆ³n de la base de datos en 2018 y esta, con 1500 poblaciones adicionales en estos paĆses que monitorean la calidad del aire.
La base de datos de 2022 tiene por objeto vigilar el estado del aire en el mundo y contribuye al seguimiento de los progresos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
DĆa Mundial de la Salud 2022
El DĆa Mundial de la Salud, que se celebra el 7 de abril, que este aƱo celebra el tema Nuestro planeta, nuestra salud, centrarĆ” la atenciĆ³n mundial en las medidas urgentes necesarias para mantener sanos a los seres humanos y al planeta, y fomentarĆ” un movimiento para crear sociedades centradas en el bienestar.
La OMS estima que mƔs de 13 millones de muertes al aƱo en el mundo se deben a causas ambientales evitables.
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